El seleccionador del combinado nacional sub-23 y exjugador de fútbol Santiago Denia, nacido en Albacete en 1974, será nombrado Hijo Predilecto de la ciudad por su destacada contribución al oro olímpico obtenido por la Selección Española en París.
Así lo ha propuesto el alcalde, Manuel Serrano, y así lo han aprobado por unanimidad los representantes de todos los grupos municipales que componen la Junta de Portavoces, ha informado el Ayuntamiento en una nota de prensa.
«La máxima condecoración que ofrece la ciudad es un justo reconocimiento para un paisano que ha sido y sigue siendo todo un referente en el mundo del fútbol. Fue leyenda del Alba, y ahora es leyenda del fútbol nacional e internacional gracias a su éxito olímpico», ha señalado el alcalde.
«Santi, como todos le llamamos en Albacete, es un ejemplo de trabajo y de honestidad, además de ser un modelo de sencillez y albaceteñismo. Es el espejo para todos nosotros y siempre ha hecho gala de su condición de hijo de Albacete, de cuya Feria fue pregonero en 2017», ha añadido.
Denia se formó en las categorías inferiores del Albacete Balompié, y con apenas 18 años se incorporó al primer equipo en la temporada 1992/93, siendo ese año el jugador más joven en Primera División. Después de tres años como titular en la defensa manchega fue traspasado en 1995 al Atlético de Madrid, donde se alzó con los títulos de Liga y Copa. Jugó con el equipo español en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, y en 2005 regresó al Alba donde jugó otras dos temporadas. Además, fue internacional en dos ocasiones con la Selección Española durante la etapa de Javier Clemente.
Tras su retirada del fútbol como jugador, inició una nueva etapa como entrenador. En julio de 2010 se hizo cargo de la Selección Española Sub-17, luego fue ascendido a la sub-19 y finalmente a la Sub-21 donde sustituyó a Luis de la Fuente.
«A todo ello –señala también el alcalde– hay que sumar sus profundos valores como persona y su deportividad a través del trabajo en equipo, siendo un modelo a seguir para miles de jóvenes, no sólo en Albacete sino en toda España e incluso a nivel internacional. Denia acumula una trayectoria impecable y lleva con orgullo el nombre de Albacete allá por donde va, y se ha convertido en un orgullo de Albacete y uno de nuestros mejores embajadores».
Por todo ello, la Junta de Portavoces del Ayuntamiento ha aprobado por unanimidad «proponer a Santiago Denia como Hijo Predilecto de la ciudad de Albacete». Dicho acuerdo será llevado a Pleno para su ratificación, y previsiblemente la distinción sea entregada en el acto institucional a celebrar con motivo del Día de la Ciudad, que cada año se celebra el 9 de noviembre.
