Durante el 37º Congreso Geológico Internacional (CGI), celebrado en Busan, Corea del Sur, se ha anunciado la inclusión de cuatro nuevos enclaves de España en la lista de 100 nuevos Sitios del Patrimonio Geológico Mundial, según informa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Estos lugares son el yacimiento paleontológico del Cretácico Inferior de Las Hoyas, ubicado en Cuenca; el manto tectónico de la Unidad del Esla, en León; las estructuras tectónicas del macizo de Monte Perdido, en Huesca; y los pliegues alpinos superpuestos en Aliaga, Teruel. Con estas adiciones, España cuenta ya con siete espacios en esta prestigiosa lista.
El CSIC destaca que el yacimiento de Las Hoyas es un «ejemplo único», ya que preserva de manera excepcional un ecosistema de humedal en un clima subtropical de hace 127 millones de años. En cuanto al manto tectónico de la Unidad del Esla, se considera un «excepcional laboratorio natural» para estudiar la evolución de los cinturones de pliegues y cabalgamientos. Las estructuras del macizo de Monte Perdido son también vitales, ya que proporcionan una «referencia mundial» para entender las relaciones entre erosión, sedimentación y deformación en la construcción de montañas, y específicamente de los Pirineos. Finalmente, los pliegues alpinos en Aliaga están reconocidos como «el mayor y más original ejemplo de plegamiento de la corteza terrestre».
El Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) ha co-liderado este proyecto internacional (IGCP-731 IUGS Geological Heritage Sites), que ha implicado la colaboración de más de 700 especialistas de 80 países y 16 organizaciones internacionales. Entre los investigadores que participaron en el diseño de la metodología y el proceso de selección se encuentran Gonzalo Lozano, Luis Carcavilla, Enrique Díaz y Juana Vegas.
Este congreso, la principal conferencia internacional de las Ciencias de la Tierra, es patrocinado por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) y se celebra cada cuatro años, congregando a destacados miembros de la comunidad geológica mundial. La iniciativa del programa Patrimonio Geológico Mundial fue lanzada en 2022 en Zumaia, un geoparque reconocido por la UNESCO.
