El Centro de Estudios de Castilla-La Mancha (UCLM) ha reabierto una ventana al pasado de Herencia gracias a la digitalización de un valioso reportaje gráfico firmado por el fotógrafo Esteban Salas Abad y publicado el 30 de julio de 1958 en el diario Lanza de Ciudad Real. La pieza documenta en detalle la actividad de la antigua fábrica V.I.F.E. (Vibrados y Fábrica de Mosaicos), fundada por Petronilo García Navas y situada en nuestra localidad.
Las fotografías, tomadas el 18 de julio de ese año, ofrecen una mirada privilegiada al corazón de la industria local de mediados del siglo XX. En ellas se observa a los trabajadores de la fábrica manipulando prensas manuales y moldes para fabricar, pieza a pieza, los populares mosaicos hidráulicos. La técnica, que requería fuerza y precisión, combinaba pigmentos minerales con cemento para dar lugar a baldosas duraderas y artísticamente decoradas, muy presentes en la arquitectura popular y modernista de la época.
En el exterior, mujeres y hombres posan con orgullo junto a camiones listos para distribuir los productos por toda España. La imagen —recuperada ahora por la fototeca del CECLM— no sólo habla de una fábrica, sino de una comunidad entera volcada en el progreso y la innovación.
La noticia publicada en Lanza calificaba a la V.I.F.E. como “una instalación modelo en su género” y un ejemplo de cómo, con escasa ayuda oficial, se podía alcanzar un nivel de calidad técnica y empresarial digno de ser referente en toda la provincia.
“El Sr. García Navas expone sus planes de expansión: modernizar instalaciones, diversificar productos y convertir en realidad sus proyectos de ampliación con una ayuda oficial mínima”, señalaba el reportaje de la época.
Los mosaicos hidráulicos, fabricados sin cocción y coloreados con moldes en capas, fueron clave en la decoración de viviendas y edificios públicos del siglo XX. Hoy, este testimonio gráfico se convierte en homenaje al legado industrial de Herencia y al oficio de quienes forjaron con sus manos el suelo que todavía hoy pisamos.
La colección completa de imágenes está disponible en la fototeca del CECLM-UCLM, ofreciendo un recorrido visual imprescindible por la historia viva del municipio.
