La Diputación de Albacete ha celebrado la apertura del renovado Chalet Fontecha, un edificio de notable valor histórico, que se convertirá en la nueva sede del Instituto de Estudios Albacetenses (IEA). El acto de inauguración contó con la presencia del presidente de la Diputación, Santi Cabañero, y el director del IEA, Antonio Selva, quienes resaltaron el papel crucial que desempeñará el chalet como centro de investigación y difusión de la cultura local.
La transformación del Chalet Fontecha comenzó en agosto de 2022 con un presupuesto inicial cercano a los 440.000 euros. No obstante, debido a diversos imprevistos relacionados con la conservación y adaptación a las normas modernas, el costo final del proyecto ascendió a 650.000 euros. Entre las mejoras implantadas destacan la instalación de un ascensor, salas multimedia, y el traslado de archivos históricos y de la biblioteca ‘Tomás Navarro Tomás’ a este icónico edificio.
Antonio Selva declaró que la adaptación del edifcio fue un desafío considerable, pero enfatizó que el propósito esencial fue garantizar que «una pieza de la historia de Albacete quede accesible para todos los ciudadanos». El chalet ofrecerá visitas guiadas sin costo, permitiendo a los visitantes admirar su arquitectura, una sala de exposiciones de fotografía, y un jardín con más de 200 plantas autóctonas acondicionadas meticulosamente por expertos del instituto.
El director del IEA subrayó la relevancia de este nuevo espacio para el organismo, destacando que antes carecían de un lugar adecuado para llevar a cabo eventos culturales. Con esta nueva sede, el instituto no solo consigue mayor visibilidad, sino que también ha firmado un convenio de colaboración con la universidad local para realizar actividades conjuntas.
Por su parte, Santi Cabañero manifestó su satisfacción al ver el chalet transformado en un «centro vivo, dedicado al arte, la cultura y la investigación». Recordó que el edificio, que inicialmente tenía un uso privado, ahora se abre al público como un espacio de encuentro cultural.
El Chalet Fontecha data de 1926, diseñado por los arquitectos Julio Carrilero y Manuel Muñoz, y es el único vestigio de las viviendas de la burguesía albacetense del siglo XX. Originalmente una residencia familiar, ha albergado diversas funciones a lo largo del tiempo, incluyendo al Gobierno Civil franquista, y fue declarado Bien de Interés Patrimonial en 2014, el mismo año en que la Diputación lo adquirió.
Cabañero cerró su intervención evocando las palabras del exalcalde Manuel Pérez Castell: «siempre es el instante de comenzar el futuro». Recalcó que el nuevo uso del Chalet Fontecha es un paso esencial hacia la creación de un espacio accesible y enriquecedor para la cultura en la provincia. Antonio Selva también expresó su gratitud por el apoyo recibido en la creación de este nuevo centro, esperando que el edificio se convierta en un recurso valioso para toda la comunidad.
