La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y el Ayuntamiento de Puertollano han unido fuerzas para la creación de la primera cátedra Universidad-Empresa dedicada al estudio del patrimonio paleontológico de la cuenca carbonífera de la región. El objetivo es convertir a Puertollano en un destacado referente de turismo educativo y geológico, al tiempo que se abren nuevas líneas de colaboración académica con otras instituciones.
Durante la ceremonia de presentación, que tuvo lugar en el Museo García Rodero, el alcalde de Puertollano, Miguel Ángel Ruiz, destacó la relevancia de esta iniciativa para la ciudad. Subrayó que esta cátedra representa un hito en la colaboración entre el Ayuntamiento y la UNED, concebida para impulsar la investigación y conservación del patrimonio paleontológico local. «En nuestro subsuelo yacen tesoros de hace 300 millones de años que debemos preservar y estudiar», afirmó Ruiz.
Este proyecto busca estudiar y conservar los hallazgos en la antigua cuenca del río Ojailén de manera rigurosa, promoviendo alianzas con otras universidades y centros de investigación. Según el alcalde, la cátedra no solo contribuirá al conocimiento del pasado, sino que también generará nuevas oportunidades de desarrollo económico a través del turismo educativo y científico.
El Geoparque «Volcanes de Calatrava» se beneficiará de una inversión de más de un millón de euros en colaboración con la Diputación Provincial y la Junta de Comunidades, destinada a atraer visitantes a la región. Ruiz agradeció especialmente la implicación de Rosa María Martín Aranda, vicerrectora de la UNED; Francisco Ortega, director de la cátedra; Pablo Toledano, director del Geoparque; y Rodrigo Soler, paleontólogo, por sus contribuciones al proyecto.
Francisco Ortega explicó que la cátedra buscará integrar los recursos patrimoniales, investigativos y de gestión cultural de Puertollano para potenciar su valor y trasladarlo a la sociedad. Rosa María Martín Aranda destacó la importancia de comunicar el potencial geológico y científico de Puertollano, que históricamente ha sido conocido por su industria minera.
Por su parte, Rodrigo Soler señaló que esta cátedra permitirá divulgar ampliamente el patrimonio carbonífero de Puertollano y entender mejor la evolución industrial de la zona. Destacó que el registro geológico y paleontológico de Puertollano es de importancia mundial, proporcionando una valiosa perspectiva sobre otras cuencas similares en Europa, Sudáfrica o Norteamérica.
En resumen, esta cátedra Universidad-Empresa de la UNED pretende transformar a Puertollano en un referente de la paleontología y el turismo geológico, abriendo nuevas oportunidades de investigación y desarrollo cultural en la región.
